Изображения плывущих мужчин на древнейших папирусах и вазах, фигуры пловцов, высеченные на камнях, рассказывают об использовании плавания в военном деле, труде, быту примерно за три с лишним тысячи лет до нашей эры.

Из истории известно, что знаменитыми пловцами были, например, Александр Македонский и Юлий Цезарь, что более 2000 лет назад в Японии соревновались в плавании на скорость.

Строительство бассейнов началось в странах Древнего Востока, Греции и Рима. Они имели прямоугольную форму и служили главным образом для омовений. Потом о них надолго забыли и вспомнили только во времена крестовых походов, побывав за высокими стенами роскошных восточных дворцов.

Но радость обладания была не долгой, церковь запретила подобные непристойные на ее взгляд развлечения. И только в 19 веке, проявляя заботу о здоровье нации, в Германии снова вспомнили о бассейнах... Во всем мире немецкий подход известен своей основательностью. К этому, как и любому другому делу, они отнеслись со всей серьезностью.

Тогда же были заложены основы: проектирования бассейна, продумана система гидроизоляции, подогрева, вентиляции и очистки воды. Уже через 20 лет после строительства первого бассейна (это было в 1877 году в городе Бремене) по всей Германии принимали посетителей более 150 бассейнов.

В период бурного строительства разгорелся спор между дерматологами и спортивными обществами. Врачи считали, что бассейны станут источником распространения кожных заболеваний, спортсмены же хотели купаться. Это вынудило проектировщиков задуматься о возможности дополнительной подготовки и очистки воды, поступающей в бассейн. Как говорится, в споре рождается истина!

Первым, наиболее похожим на современные бассейны, стал банно-плавательный комплекс «Goseriede» в Ганновере. Его строительство началось в 1890-х годах и закончилось в 1905 году. Основная задача была создать центральное помещение, откуда легко и удобно можно было пройти в другие отделения здания. Таким центром стал вестибюль в два этажа, служащий в то же время и помещением для ожидания и отдыха. Здесь же находится и касса. Стены облицевали белыми плитками. Пол в помещениях и вокруг самого бассейна покрыт плитками, а напольное покрытие наружного хода — мозаика. Зал перекрыт железобетонными сводами. Эти принципы, продуманные и реализованные в Германии более 100 лет назад, до сих пор с успехом применяются во всем мире.

Не так давно, студент Падрэйг Мерфи изобрёл необычный разделитель плавательных дорожек с необычным сочетанием простоты конструкции и прекрасными свойствами новинки. Разделитель состоит из троса и закреплённых на нём подвижных пластиковых лопастей. Он очень эффективно гасит волны, идущие под разными углами. И в этом отношении превосходит стандартные поплавки. Так что с этим устройством может возрасти скорость пловцов-спортсменов.

Рекордное количество бассейнов на душу населения приходится на Новую Зеландию, где насчитывается 65 тыс. частных плавательных бассейнов и 125 тыс. спа-бассейнов.

Самым первым бассейном считается «Великий бассейн» в Мохениджо-Даро, древнем городе на Юго-востоке Пакистана, который был вырыт в 3 тыс. до н.э. Стенки бассейна размером 12 на 7 м были выложены кирпичом и обмазаны смолой.

Самым большим плавательным бассейном на открытом воздухе согласно «Книге рекордов Гиннесе» является «San Alfonso del Mar Seawater pool» в Альгаробо, Чили. Его строительство было закончено в 2006 г. Размер -1,013м, а вся территория бассейна занимает 8 га.